Dit jaar gaan de traditionele feestelijkheden rond Sint-Antonius Abt, tweede doch belangrijkste patroonheilige van de parochie, door in het weekend van zijn feestdag, namelijk van vrijdag 16 tot en met maandag 19 januari 2026. Zoals steeds verzorgt de Gilde van Sint-Antonius alle kerkelijke plechtigheden mee en zorgt de Herdersemse Dorpsraad voor de kermisactiviteiten.
Op vrijdag 16 januari 2026 is er te 14.30 uur een eucharistieviering ter ere van Sint-Antonius Abt voor de bewoners van Denderrust in de patio van de Zorgcampus Alfons De Cockstraat 12A, voorgegaan door E.H. Hans Vandenholen, deken van Aalst en pastoor van Herdersem, opgeluisterd door leden van het Koninklijk Gemengd Parochiaal Zangkoor van Herdersem en in aanwezigheid van de gildenmeesters.
Eveneens op vrijdag 16 januari 2026 te 14.30 uur in het Parochiaal Centrum dance party (met William) en koffietafel voor alle 55-plussers en vanaf 21.30 uur Dorpsbal Gold (de Dorpsraad viert 50 jaar!): zang, dans met live orkest en lokaal talent in het Parochiaal Centrum. Boerenfuif van de KSA in het Jeugdhuis.
Op zaterdag 17 januari 2026 te 19.00 uur in het Parochiaal Centrum opening van de 23ste
groepstentoonstelling ingericht door de lokale Davidsfondsafdeling. Vanaf 18.00 uur eetfestijn van de Koninklijke Harmonie Concordia et Docilitas in de polyvalente zaal aan de Kouterbaan.
Op zondag 18 januari 2026, kermiszondag, te 9.15 uur plechtige hoogmis in de parochiekerk, voorgegaan door E.H. Paul De Wilde, oud-deken van Haaltert, en opgeluisterd door het Koninklijk Gemengd Parochiaal Zangkoor van Herdersem o.l.v. Jos De Brucker. De tentoonstelling in het Parochiaal Centrum is doorlopend open van 10.00 tot 22.00 uur. Het eetfestijn van de Koninklijke Harmonie is toegankelijk van 11.30 uur tot 15.00 uur.
Blikvanger wordt de folkloristische Sint-Antoniusstoet, welke op zondag 18 januari 2026 vanaf 13.30 uur door de straten van Herdersem trekt. Opnieuw wordt door de diverse verenigingen, wijken en scholen van onze gemeente gewerkt rond het thema ‘Geschiedenis en folklore van Herdersem, vooral gelinkt aan Sint-Antonius’. Alle groepen zijn momenteel erg druk met de voorbereiding ervan. Ook de Herdersemse reuzen Benedikt en Falle zijn dit jaar zeker weer van de partij. Stappen verder nog mee in de stoet: Vredon en gastreuzen uit Lokeren.
Na de stoet is er -en dit reeds sinds 1963- de jaarlijkse pensenworp, eerst deze voor de kinderen naar de zilveren pens (16.30 uur), gevolgd door deze naar de gouden pens (17.00 uur). Aansluitend is er gratis receptie voor alle inwoners en aanwezigen in de Stedelijke Basisschool ’t Meivisje met muzikale animatie door de G-Bloezers uit Gooik
Op maandag 18 januari 2026, kermismaandag en hoogdag van de Sint-Antoniusviering, wordt naar aloude traditie (onafgebroken sinds 1690 op de twee coronajaren na) om 10 uur in de kerk van Herdersem de Moorselse mis opgedragen, voorgegaan door E.H. Dirk Moereels, pastoor van Moorsel en E.H. Hans Vandenholen, deken van Aalst en pastoor van Herdersem, in aanwezigheid van de suisse van Moorsel. Homilie door E.H. Dirk Moereels. Deze plechtige eucharistieviering wordt naar aloude gewoonte ook opgeluisterd door het Herdersems Koninklijk Gemengd Parochiaal Zangkoor o.l.v. Jos De Brucker. Tijdens de offergang wordt aan alle aanwezigen (en dit reeds voor de 28 opeenvolgende keer) een fraai herinneringsprentje uitgereikt. Na de mis is er dan buiten aan de kerkdeur de openbare verkoop van de geschonken offergaven in natura door de gildenmeesters en dit ten voordele van de werking van de Herdersemse confrerieën.
Ook de groepstentoonstelling in het Parochiaal Centrum is die dag nog doorlopend open van 10.30 tot 18.00 uur. Tussen 11.30 en 15.00 uur kan men ook op de Kouterbaan nog terecht voor het eetfestijn van de Koninklijke Harmonie.
Tijdens alle missen van het weekend gebeuren de omhalingen zoals naar aloude gewoonte door de gildenmeesters en is de opbrengst bestemd voor de goede werking van de drie nog bestaande confrerieën op de parochie.
Traditioneel worden ook dit jaar opnieuw het beeld en het 18 -eeuwse reliekschrijn van onze patroonheilige uitgestald en mooi versierd voor het zijaltaar van Sint-Antonius, rechts vooraan in de kerk.
Volgens eerder gemaakte afspraken met het stedelijk museum van Aalst, zal het aloude beeld van de Heilige Antonius Abt uit de Sint-Antoniuskapel aan de Grote Baan dit jaar gedurende de kermisdagen niet naar Herdersem worden teruggebracht. Dit gebeurt slechts om de twee jaar, dus zeker volgend jaar terug in 2027.
De reuzen Benedikt en Falle in de stoet, circa 1980. Foto genomen aan de voormalige woning van Jan De Landtsheer aan de Grote Baan.
Verkoop van de offergaven in natura, door de gildenmeesters na de Moorselse mis, 2024
De Hardingheimers in de stoet, 2002.
Sint-Antonius (Bob Marcoen) en de Heilige Gudula omringd door varkens en duivels, 1988.